बुधवार रात नैनीताल में एक किशोरी के साथ दुष्कर्म के मामले के सामने आने के बाद शहर में सांप्रदायिक तनाव फैल गया। आरोप है कि वारदात एक बुजुर्ग मुस्लिम व्यक्ति द्वारा की गई। जैसे ही यह खबर फैली, हिंदू संगठनों से जुड़े लोग आक्रोशित हो गए और मल्लीताल क्षेत्र में मुस्लिम समुदाय की दुकानों में तोड़फोड़ करने लगे। कुछ दुकानदारों के साथ मारपीट की गई और राहगीरों को भी निशाना बनाया गया।
घटना की गंभीरता को देखते हुए बाजार बंद हो गया और भारी संख्या में पुलिस बल को तैनात करना पड़ा। भीड़ ने आरोपी को पुलिस से अपने हवाले करने की मांग करते हुए मल्लीताल कोतवाली का घेराव किया और धरना शुरू कर दिया। हालात बिगड़ने पर पुलिस को लाठीचार्ज करना पड़ा, जिसमें कुछ लोगों के घायल होने की आशंका है।
घटना के बाद मल्लीताल से तल्लीताल तक मुस्लिम समुदाय की दुकानें बंद रहीं। देर रात तक लोग नारेबाजी करते हुए आरोपी की गिरफ्तारी और सख्त कार्रवाई की मांग करते रहे। एसपी डॉ. जगदीश चंद्र समेत कई वरिष्ठ अधिकारी मौके पर मौजूद रहे। पुलिस ने आरोपी को हिरासत में ले लिया है और पीड़िता का मेडिकल परीक्षण कराया जा रहा है। शांति व्यवस्था बनाए रखने के लिए आसपास के थानों से अतिरिक्त पुलिस बल बुलाया गया है।
