वैश्विक राजनीति के बदलते समीकरणों के बीच कनाडा ने एक बड़ा रणनीतिक कदम उठाया है। अमेरिका के साथ बढ़ते व्यापारिक तनाव के बीच, कनाडा अब यूरोपीय संघ (EU) के साथ अपने रिश्तों को नई मजबूती देने की तैयारी कर रहा है। कनाडा जल्द ही यूरोपीय संघ का पहला ‘एसोसिएट मेंबर’ बनने जा रहा है। हालांकि, इस विशेष दर्जे के साथ कनाडा को यूरोपीय संघ के महत्वपूर्ण निर्णयों पर वोट देने का अधिकार तो नहीं मिलेगा, लेकिन वह रक्षा (Defense), आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (AI), टेक्नोलॉजी, ऊर्जा, महत्वपूर्ण खनिज और व्यापार जैसे अत्यंत महत्वपूर्ण क्षेत्रों में EU के साथ मिलकर काम करेगा।
इस ऐतिहासिक साझेदारी को लेकर यूरोपीय संघ की अध्यक्ष उर्सुला वॉन डेर लेयेन ने सकारात्मक रुख अपनाते हुए कहा कि EU कनाडा के लिए अपने दरवाजे खोलने को तैयार है। उन्होंने जोर देकर कहा कि लोकतांत्रिक देशों को यह अधिकार होना चाहिए कि वे वैश्विक स्तर पर किन देशों के साथ सहयोग बढ़ाना चाहते हैं। इस दौरान कनाडा के प्रधानमंत्री मार्क कार्नी भी मौजूद थे, जिन्होंने बदलती वैश्विक परिस्थितियों में यूरोप के साथ एक मजबूत गठबंधन बनाने की इच्छा व्यक्त की है। इसके अलावा, कनाडा ब्रिटेन और यूक्रेन जैसे गैर-EU देशों के साथ मिलकर एक नई सिक्योरिटी काउंसिल का हिस्सा भी बन सकता है, जिससे यूरोप की सुरक्षा व्यवस्था और अधिक सुदृढ़ होगी।
हालांकि, इस सदस्यता प्रक्रिया के लिए यूरोपीय संघ को अपने मौजूदा नियमों में बड़े बदलाव करने होंगे, क्योंकि वर्तमान में ‘एसोसिएट मेंबरशिप’ का कोई स्पष्ट प्रावधान नहीं है। यह कदम ऐसे समय में उठाया जा रहा है जब अमेरिका और कनाडा के बीच ट्रेड वॉर अपने चरम पर है। डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा लगाए गए भारी टैरिफ और डेयरी व शराब जैसे उत्पादों पर प्रतिबंध के बाद दोनों देशों के बीच व्यापारिक संबंध काफी तनावपूर्ण हो गए हैं। ऐसे में, CETA (कनाडा-यूरोपीय संघ समझौता) के माध्यम से पहले से ही व्यापारिक रूप से जुड़े होने के कारण, कनाडा अब अपनी आर्थिक और सुरक्षा निर्भरता को यूरोप की ओर मोड़ने की दिशा में तेजी से आगे बढ़ रहा है।
